Зонды-близнецы под названием «Эбб» и «Флоу», которые предназначались для создания точной карты гравитационного поля Луны, были преднамеренно разбиты в ночь на вторник о поверхность естественного спутника Земли. «Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния, получили подтверждение, что (зонды-) близнецы завершили, как и планировалось, столкновение с Луной», — говорится в сообщении организации, в котором также отмечается, что это было сделано для того, чтобы выполнившие свою миссию спутники, которые после выработки топлива стали бы неуправляемыми, не могли представлять угрозу другим спутникам.
«Эбб» и «Флоу» были запущены 10 сентября 2011 г. и вышли на лунную орбиту в начале января. Два аппарата в течение 82 дней летали друг за другом на высоте около 55 км по полярной орбите вокруг Луны. Измеряя расстояние между аппаратами, которое менялось по мере того, как они проходят лунные гравитационные аномалии, ученые собирали данные для создания гравитационной карты спутника и получили представление о внутреннем его строении. Общая стоимость миссии составляет $496 миллионов.
